En el sector de la chatarrería, es muy común recibir elementos metálicos que pueden parecerse mucho entre sí a simple vista, pero que tienen características muy diferentes. Este es el caso del bronce y el latón, dos materiales con aplicaciones distintas y valores económicos muy específicos. Identificar cuál es cuál es muy importante para optimizar el reciclaje y hoy te lo contamos aquí.

Composición: ¿de qué están hechos?

Lo primero es saber que ambos son aleaciones, es decir, son una combinación de metales o una combinación de metales con otros elementos químicos no metálicos que no se pueden separar de forma física.

• Bronce: esta aleación se compone principalmente de cobre (entre el 60% y el 90%) y estaño. También puede incluir pequeñas proporciones de aluminio, níquel, fósforo o manganeso para mejorar ciertas propiedades, como la resistencia a la corrosión o la conductividad eléctrica.
• Latón: es una aleación de cobre y zinc. Cuanto mayor sea el contenido de zinc, más amarillo y menos rojizo será su color. Además, algunos tipos de latón contienen otros elementos como plomo o estaño, lo que les confiere mayor maleabilidad o resistencia al desgaste.

Color: diferencias visibles

• Bronce: tiene un color marrón rojizo, más oscuro y menos brillante que el cobre puro. Con el tiempo, suele desarrollar una pátina verdosa debido a la oxidación, especialmente en ambientes húmedos.

• Latón: es de color amarillo brillante, muy parecido al oro, aunque su tonalidad puede variar desde un amarillo pálido hasta un dorado intenso, según la cantidad de zinc.

Propiedades físicas y químicas

• Bronce: resiste mejor la corrosión. tiene mayor dureza y resistencia al desgaste y es menos maleable que el latón, por lo que no se deforma fácilmente bajo presión.

• Latón: es más maleable, lo que facilita su manipulación en procesos de reciclaje y fabricación, es menos resistente a la corrosión, aunque ciertos tipos de latón están tratados para mejorar esta propiedad y, además, es buen conductor del calor y la electricidad, pero menos que el cobre o el bronce.

Métodos para identificar bronce y latón en el reciclaje

Para diferenciar estos materiales, puedes utilizar varios trucos:

• Peso y densidad: el bronce es más denso y pesa más. Si tienes dos piezas de tamaño similar, la más pesada probablemente será de bronce.

• Color: limpia una pequeña parte con vinagre y sal. El bronce se verá más rojizo y el latón más amarillo brillante.

• Prueba de imán: ninguno de los dos es magnético, pero si el imán se adhiere, es posible que estés ante una mezcla con otros metales.

• Rasguño o limado: raspa la superficie para observar el color base. El latón tendrá un amarillo uniforme, mientras que el bronce mostrará tonos más rojizo.

Valor en la chatarrería: ¿cuál es más rentable?

• Bronce: tiene un valor de mercado superior debido a su mayor contenido de cobre y sus propiedades más específicas. Es muy demandado para reutilización en sectores industriales y artísticos.

• Latón: aunque su precio es más bajo, sigue siendo rentable, especialmente por su alta reciclabilidad y la abundancia de productos fabricados con este material.

Ambos metales son reciclables y tienen aplicaciones amplias, pero sus propiedades y valores de mercado los hacen únicos. Dedicar tiempo a identificarlos correctamente no solo facilita el reciclaje, sino que también garantiza un mejor beneficio económico.

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